跳蚤蟾蜍可能是世界上最小的脊椎动物

巴西圣克鲁斯大学的三名生物学家证实，一种名为 Brachycephalus pulex 的小青蛙，也称为巴西跳蚤蟾蜍，仅在巴西南部发现，它不仅是世界上最小的两栖动物，而且是世界上最小的两栖动物。也是世界上最小的脊椎动物。他们的论文发表在《Zoologica Scripta》杂志上。

研究人员于 2011 年首次发现了这种小青蛙。发现小组发现的证据表明，这种青蛙只生活在巴西巴伊亚南部的几座山上。当时，研究人员还认为这种青蛙是蟾蜍，因此得名。

在这项新研究中，研究人员冒险前往发现原始标本的地点，在测量它们并检查成熟迹象后捕获并释放了更多标本 - 他们希望确保他们测量的都是成年人。为此，他们必须检查自己的性腺和声缝。一旦他们确认了一个样本的大小，他们就测量了它的身体长度。

对 46 个样本的测量显示，男性的平均体长略高于 7 毫米，比豌豆还小，或者换句话说，其中两个样本可以舒适地放在小指指甲上。女性平均长1毫米。研究人员指出，他们发现的最小样本只有 6.45 毫米长，比之前观察到的最小青蛙小约 30% 。

这一发现代表了观察到的最小的脊椎动物，尽管不是最小的。他们认为可能存在尚未被发现和研究的较小生物。他们还指出，这种现象可能存在局限性——他们指出，大多数小青蛙都有奇怪的怪癖，比如比其他青蛙的脚趾少，或者耳朵发育不足——这些迹象表明，任何更小的青蛙都难以生存。