中国出土最古老的青蛙化石 肚子里装满了卵

由地球科学家、进化生物学家和古生物学家组成的国际团队出土了一只腹部装满卵的古老青蛙，这是已知的同类中最古老的发现。在《英国皇家学会学报 B》上发表的论文中，该小组描述了这种青蛙、它的发现地点、它生活的时间以及它在青蛙家谱中的位置。

此前的研究表明，雌性青蛙在腹部产卵，一旦成熟，卵子就会产下，然后由雄性青蛙受精。在这项新研究中，研究小组在汉峡露头的中沟组中发现了青蛙化石。测试显示它来自白垩纪晚期或早白垩世，这表明这种青蛙生活在大约一亿年前，即恐龙时代。

研究小组用CT扫描仪对化石进行了扫描，了解到这只青蛙是祁连甘苏蛙属的一员，它还没有完全成熟，它的肚子里装满了卵，其中一些卵正在产下，团队立即对它们进行了 X 光检查。研究结果表明，尽管这种青蛙的骨骼尚未成熟，但它完全具有繁殖能力——这是第一次在如此古老的青蛙身上发现这种情况。

研究小组排除了年老是其亡原因的可能性，而且这只青蛙的亡似乎并不是由于水源问题，例如突然的藻类繁殖。他们还指出，该地区很少有其他青蛙被保存下来，排除了其他一些环境问题的可能性。

他们认为最可能的亡原因是由于雄性青蛙的行为导致的虚弱而窒息。先前的研究表明，为了确保雌性的卵子受精，雄性会使用抱合体，这是它们拥抱雌性以防止其四处走动的地方。人们知道，现代雄性青蛙一次进行数小时甚至数天的抱合，这足以让雌性因精疲力尽或窒息而。