气味像进化：果蝇揭示化学传感的惊喜

《自然通讯》的一项新研究揭示了果蝇感官进化的隐藏世界。通过深入研究它们精致的鼻子和舌头背后的基因和细胞，研究人员发现了这些微小昆虫如何使它们的感官适应不同环境的惊人秘密。

“想象一个世界，成熟的桃子对一只苍蝇来说尝起来和闻起来像浓烈的醋，但对另一只苍蝇来说就像一阵夏日，”该研究的主要作者、遗传学、基因组学和基础细胞生物学讲师 Roman Arguello 博士解释道。伦敦玛丽女王大学。 “我们的研究表明，这不仅是可能的，而且实际上很常见。”

研究小组分析了六种不同果蝇物种的五个关键气味检测组织的基因表达模式。这种综合方法使他们能够比以往更深入地研究气味的分子基础。

一个令人惊讶的发现是“稳定选择”的普遍存在，这种力量使大多数基因在代际间保持相同的表达水平。然而，在这片稳定的海洋中，研究人员发现数千个基因的表达发生了显着变化，塑造了不同果蝇物种独特的嗅觉景观。

“这就像在一片统一的海洋中寻找隐藏的多样性岛屿一样，”阿奎罗博士说。 “基因表达的这些变化告诉我们新气味、新敏感性的进化，甚至是使用气味来探索世界的新方法。”

该研究还揭示了两性之间有趣的差异。与许多其他动物一样，果蝇的雄性和雌性经常通过不同的嗅觉镜片来体验世界。研究人员在黑腹果蝇的前腿中发现了令人惊讶的雄性偏向基因表达，表明这些肢体在雄性特异性气味检测中发挥着至关重要的作用。