睡眠期间的脑电刺激可以增强记忆力

当你睡觉时，你的大脑正忙于存储和巩固当天学到的东西，以及明天、下周或明年你的记忆工具箱中需要的东西。对于许多人，尤其是那些患有神经系统疾病的人来说，记忆障碍可能是一种使人衰弱的症状，会对日常生活产生深远的影响。北卡罗来纳大学医学院的科学家首次报告使用经颅交流电刺激(tA)来对睡眠期间特定类型的大脑活动并增强健康人的记忆力。

该研究结果发表在《当代生物学》杂志上，提供了一种非侵入性方法，有可能帮助数百万患有自闭症、阿尔茨海默病、精神分裂症和重度抑郁症等疾病的人。

多年来，研究人员记录了睡眠期间振荡或交替的脑电活动。它们在脑电图(EEG)上表现为波。这些波被称为睡眠纺锤波，科学家怀疑它们参与了我们睡眠时记忆的编目和存储。

“但我们不知道睡眠纺锤波是否能够甚至导致记忆被存储和巩固，”资深作者、精神病学助理教授、北卡罗来纳大学神经科学中心成员弗拉维奥·弗罗利希博士说。“它们可能只是其他大脑过程的副产品，这些过程使我们学到的东西能够被存储为记忆。但我们的研究表明，事实上，纺锤体对于创造我们日常生活所需的记忆的过程至关重要。我们可以对它们来增强记忆。”

这标志着研究小组首次报告选择性地对睡眠纺锤波，而不增加睡眠期间其他自然脑电活动。tD(经颅直流电刺激)从未实现过这一点，tD 是 tA 的更受欢迎的同类技术，其中持续向头皮施加微弱电流。

在 Frohlich 的研究中，16 名男性参与者在完成研究的两个晚上的睡眠之前接受了夜间睡眠筛查。

每晚入睡前，所有参与者都会进行两项常见的记忆练习——联想单词配对测试和运动序列敲击任务，其中涉及反复用手指敲击特定序列。在两个研究之夜，每个参与者的头皮上的特定位置都放置了电极。在其中一个晚上的睡眠期间，每个人都会接受 tA——一种与大脑自然睡眠纺锤波同步的弱电交流电。那天晚上睡觉时，每个人都接受假刺激作为安慰剂。