研究人员研究星形胶质细胞的功能以治疗精神疾病

抑郁症患者大脑中究竟发生了什么?人们认为，相对未知的脑细胞——“星形胶质细胞”在其中发挥了重要作用。在乌普萨拉生物医学中心，实验室研究人员正试图更多地了解它们的功能，以帮助了解如何治愈精神疾病。

人们对大脑中神经元的功能进行了大量研究。人们对大脑中的非神经元细胞(称为星形胶质细胞)的了解甚少。在健康的大脑中，它们确保新陈代谢正常运作，并确保神经元之间有最佳信号传递。

然而，星形胶质细胞也可能与疾病有关。例如，在阿尔茨海默病患者被诊断之前，大脑中就可以看到星形胶质细胞活性的增加。头部受伤的人的反应性也会变得非常危险。

神经生物学研究员玛丽亚·林斯科格 (Maria Lindskog) 在尝试绘制抑郁症患者大脑中发生的变化时对星形胶质细胞产生了兴趣。

“我们研究了抑郁症动物模型，但没有发现神经元有什么问题。然后我们开始研究星形胶质细胞的功能，并意识到问题就在这里。它们吸收神经递质的效率较低，释放的物质比正常情况下更多，”林斯科格解释说。“这就像大脑以太低的档位运转——动力较少，但更容易加速。”